อุปกรณ์ป้องกันตัวสำหรับฟุตบอลและเครื่องฟังเสียงหัวใจมักไม่ถูกนำมาใช้ร่วมกัน แต่สำหรับโนอาห์ เกอร์ลิง ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนพร็อกเตอร์ สิ่งเหล่านี้เล่าเรื่องราวชีวิตที่ถูกหล่อหลอมด้วยความหลงใหล ความมุ่งมั่น และเป้าหมาย
โนอาห์ปัจจุบันใช้เวลาทุกวันในการดูแลสัตว์ในฐานะผู้ช่วยสัตวแพทย์ที่คลินิกสัตวแพทย์มาร์ซี ซึ่งเป็นอาชีพที่เขาบอกว่าสะท้อนถึงความอบอุ่นที่แม่ของเขา — นางเอลิซาเบธ เกอร์ลิง ผู้อำนวยการโรงเรียนประถมโคลัมบัสที่ทุกคนรัก — ได้แสดงออกต่อนักเรียนหลายรุ่นของโรงเรียนประถมโคลัมบัส (Utica )
"ผมมักพูดเสมอว่าความเห็นอกเห็นใจและความเมตตาของเธอมีไว้สำหรับเด็กๆ" โนอาห์กล่าว "ส่วนของผมมีไว้สำหรับสัตว์ เราจึงครอบคลุมทั้งสองด้านของสเปกตรัม"
ก่อนที่จะเริ่มรักษาผู้ป่วยมานานแล้ว โนอาห์เคยเป็นนักเรียนนักกีฬาในเขตการศึกษาเมืองUtica เขาเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนประถม Columbus โรงเรียนมัธยม Donovan และโรงเรียนมัธยม Proctor รุ่นปี ’22 โนอาห์ระบุว่าเมืองบ้านเกิดของเขาได้ช่วยเตรียมความพร้อมให้เขาสำหรับชีวิตหลังการสำเร็จการศึกษา
“Utica เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความหลากหลายและผู้คนต่าง ๆ ที่คุณได้พบเจอ” โนอาห์กล่าว “มันไม่เพียงแต่เตรียมความพร้อมให้ผมสำหรับการเรียนในมหาวิทยาลัย แต่ยังเตรียมความพร้อมสำหรับโลกแห่งความเป็นจริงด้วย คุณจะได้เรียนรู้วิธีประสบความสำเร็จในสภาพแวดล้อมที่ทุกคนนำมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์มาแบ่งปัน ผมรู้สึกภูมิใจที่ได้กล่าวว่า ผมคือผลผลิตจากระบบอันยิ่งใหญ่นั้น”
ระหว่างที่โนอาห์กำลังศึกษาปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์สัตว์ โดยเน้นด้านเตรียมศึกษาสัตวแพทย์ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ เขาต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยากที่สุดเมื่อแม่ของเขาถูกฆาตกรรมอย่างน่าเศร้า ในขณะที่เขาต้องรับมือกับภาระการเรียนที่หนักหน่วง เขายังต้องเดินทางกลับบ้านที่Utica เพื่ออยู่เคียงข้างแม่ตลอดกระบวนการทางกฎหมายที่เกิดขึ้นหลังการเสียชีวิตของเธอ
โนอาห์ได้เรียนรู้ความอดทนตั้งแต่อายุยังน้อย โดยต้องหาจุดสมดุลระหว่างความเศร้าโศกกับหน้าที่ความรับผิดชอบในฐานะผู้ใหญ่วัยหนุ่ม ขณะไล่ตามความฝันของเขา ในช่วงเวลานั้น เขาพึ่งพาพี่น้องในสมาคมนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์เป็นอย่างมาก ซึ่งช่วยเขาแบกรับความรับผิดชอบที่เกินกว่าวัยของเขา
แม้จะต้องแบกรับภาระอันหนักหน่วง โนอาห์ก็ยังคงมุ่งมั่นและสำเร็จการศึกษาตามกำหนดเวลา โดยนำคำสอนของแม่มาใช้เป็นแนวทางในการดำเนินชีวิต
“มีช่วงที่ฉันกำลังเตรียมสอบปลายภาค แล้วต้องกลับบ้านมาช่วยงานที่Utica ” โนอาห์เล่า “มันเป็นภาระที่หนักมาก โดยเฉพาะในช่วงชีวิตนั้น แต่ฉันรู้ว่าต้องเดินหน้าต่อไป นั่นคือสิ่งที่เธอคงจะต้องการ”
ในฐานะผู้อำนวยการโรงเรียนประถมโคลัมบัส เอลิซาเบธเป็นที่รู้จักดีในด้านการทุ่มเทเกินหน้าที่ เช่น การไปเยี่ยมนักเรียนหลังเวลาเรียน เยี่ยมครอบครัว และทำให้แน่ใจว่าเด็กทุกคนรู้สึกได้รับการใส่ใจและสนับสนุน เมื่อโนอาห์สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ เธอไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อชมเขาเดินขึ้นรับปริญญา แต่เขาได้หาทางนำเธอมาด้วย โดยซ่อนรูปถ่ายของแม่ไว้ใต้ชุดรับปริญญา และเขาได้ถือรูปนั้นไว้แน่นขณะรับใบประกาศนียบัตร
“ผมรอวันนั้นมานานมากแล้ว” โนอาห์เล่า “เมื่อผมเดินขึ้นบนเวที ผมก็ร้องไห้ออกมาทันที นี่คือหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตผม แต่คนที่เริ่มต้นทุกสิ่งนี้กลับไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อเป็นพยาน”
วันนี้ โนอาห์พยายามสืบสานมรดกของเธอผ่านงานของตัวเอง “ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่ผมหวังจะบรรลุได้ ก็คือมีระดับความเมตตาและความเข้าใจในความรู้สึกของผู้อื่นได้เหมือนเธอ” เขากล่าว “ผมรู้ว่าตัวเองยังมีทางต้องพัฒนาอีกมาก แต่ผมอยากเชื่อว่าตัวเองกำลังเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง”
เส้นทางนั้นยังได้รับอิทธิพลจากผู้ฝึกสอน เพื่อนร่วมทีม และครูผู้สอน ที่ได้ให้คำปรึกษาและชี้แนะเขาตลอดช่วงเวลาที่เขาเรียนอยู่ในเขตการศึกษาเมืองUtica โนอาห์กล่าวว่า การเล่นฟุตบอล ลาครอส และกรีฑา ได้สอนเขาบทเรียนที่ยังคงใช้ได้จนถึงทุกวันนี้
"ฟุตบอลสอนให้ผมรู้จักความสามัคคีและการเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเราเอง" เขากล่าว "สิ่งที่ผมได้เรียนรู้มาตั้งแต่ตอนนั้น ผมก็นำมาใช้ในชีวิตประจำวัน"
โนอาห์ได้เห็นบทเรียนเหล่านั้นถูกนำไปใช้จริงในขณะนี้ที่คลินิกสัตวแพทย์มาร์ซี ซึ่งเขาเคยผ่านการฝึกงานที่นั่นด้วย
"ไม่ใช่แค่แพทย์เท่านั้น," โนอาห์อธิบาย "ยังต้องมีช่างเทคนิค ผู้ช่วย และพนักงานส่วนหน้าด้วย ต้องมีทีมงานถึงจะทำให้ทุกอย่างดำเนินไปได้อย่างราบรื่น"
เขาถือว่าสภาพแวดล้อมการทำงานร่วมกันที่ Marcy ได้ช่วยเสริมสร้างค่านิยมเดียวกันที่เขาได้เรียนรู้มาตั้งแต่แรกในฐานะสมาชิก Raider ได้แก่ จรรยาบรรณในการทำงาน ความไว้วางใจ และการสื่อสาร
เรื่องเดียวกันนี้ยังเกิดขึ้นกับครูผู้สอนที่ท้าทายเขาในห้องเรียนด้วย ในจำนวนครูที่ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง มีครูมัลเลน (Mrs. Mullen) ผู้สอนวิชาประวัติศาสตร์ยุโรประดับ AP ครูพัลลาส (Mrs. Pallas) ผู้สอนวิชาภาษาอังกฤษ ซึ่งช่วยเขาเขียนเรียงความสมัครเข้ามหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ และครูเดนนิส (Dennis) กับครูริกกี้ ฮาห์น (Ricky Hahn) ผู้สอนวิชาภาษาอังกฤษและภาษาอิตาลี
"พวกเขาทำให้ผมนึกถึงแม่ผมมากเลยครับ" โนอาห์กล่าวถึงครอบครัวฮาน "พวกเขามีสไตล์การสอนที่คล้ายกัน และมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับแม่ผม การอยู่ในห้องเรียนของพวกเขานั้น ทำให้ผมรู้สึกเหมือนแม่ผมกำลังสอนผมอยู่เลยครับ"
หนึ่งในความสัมพันธ์แรกๆ ของโนอาห์กับวงการแพทย์เกิดขึ้นผ่านโคแกน สัตว์เลี้ยงตัวแรกของเขา หลายปีต่อมา ความสัมพันธ์นั้นได้กลับมาเป็นวงกลมสมบูรณ์ เมื่อโคแกนได้รับการรักษาที่คณะสัตวแพทยศาสตร์ของมหาวิทยาลัยคอร์เนล การได้เห็นการดูแลและความเชี่ยวชาญที่ทีมสัตวแพทย์ของคอร์เนลมอบให้ ทำให้โนอาห์ได้เห็นด้วยตาตนเองถึงผลกระทบที่สัตวแพทย์สามารถสร้างขึ้นได้ทั้งต่อสัตว์เลี้ยงและครอบครัว
“ผมคิดว่านั่นคือหนึ่งในช่วงเวลาที่ทุกอย่างเหมือนได้กลับมาเป็นวงกลมอีกครั้ง” โนอาห์กล่าว “คูแกนคือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ผมอยากทำสิ่งนี้ และเมื่อได้เห็นเขาได้รับการรักษาที่คอร์เนลล์ ก็เป็นประสบการณ์ที่พิเศษมาก”
เมื่อมองย้อนกลับไปยังเส้นทางชีวิตของเขา โนอาห์หวังว่าสมาชิกทีมเรดเดอร์สในปัจจุบันจะเข้าใจถึงความสำคัญของการตั้งเป้าหมายและใช้โอกาสที่อยู่ตรงหน้าให้เกิดประโยชน์สูงสุด
“ให้ใส่ใจการเรียนอย่างจริงจัง” โนอาห์กล่าว “ผมรู้ว่ามันง่ายที่จะมองข้ามเรื่องเรียนไปเมื่อยังอยู่ชั้นมัธยมและยังวัยรุ่น ผมเองก็เคยผ่านช่วงนั้นมาแล้ว แต่การมีเป้าหมายและมุ่งมั่นทำงานเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้นสำคัญมาก ไม่ว่าจะเป็นการเข้ามหาวิทยาลัย การเรียนวิชาชีพ การเข้ากองทัพ หรือเส้นทางใดก็ตามที่คุณเลือก การมีแผนการจะทำให้คุณยืนหยัดได้ คุณต้องเชื่อมั่นในตัวเองก่อนที่คนอื่นจะเชื่อมั่นในคุณ”
ปัจจุบัน โนอาห์กำลังเตรียมตัวสำหรับขั้นตอนต่อไปในเส้นทางการศึกษาด้านสัตวแพทย์ของเขาที่มหาวิทยาลัยเซนต์จอร์จ ในประเทศเกรนาดา โดยเขาหวังว่าจะได้พัฒนาอาชีพในสาขาศัลยกรรม และในที่สุดจะได้ทำงานกับสัตว์ทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ รวมถึงม้าด้วย
“สิ่งหนึ่งที่คนส่วนใหญ่คงไม่ทราบเกี่ยวกับวิชาสัตวแพทย์ก็คือ คุณต้องเรียนรู้มากเพียงใด” โนอาห์กล่าว “ในวิชาแพทย์มนุษย์ คุณเรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์เพียงชนิดเดียว แต่สำหรับเรา คุณต้องเรียนรู้เกี่ยวกับแมว สุนัข ม้า วัว และแพะ ซึ่งทั้งหมดมีโครงสร้างทางกายวิภาคและความต้องการทางสรีรวิทยาที่แตกต่างกัน เป็นข้อมูลที่มากมาย แต่เป็นความท้าทายที่ผมรอคอยด้วยความตื่นเต้น”
ไม่ว่าอาชีพการงานของเขาจะพาเขาไปทางไหนต่อไป โนอาห์กล่าวว่า โปรคเตอร์ยังคงเป็นส่วนสำคัญที่กำหนดตัวตนของเขา
“มันทำให้ผมเป็นอย่างที่ผมเป็นวันนี้” โนอาห์กล่าว “นั่นคือช่วงเวลาที่เปลี่ยนชีวิตผมไปอย่างสิ้นเชิง มันเตรียมความพร้อมให้ผมอย่างดีเพื่อรับมือกับความท้าทายต่าง ๆ ที่ผมจะเผชิญในชีวิต ผมรู้สึกภูมิใจที่ได้บอกว่าผมเคยเรียนที่ Proctor”
