ศิษย์เก่าดีเด่น: ดร. ลีเช่ เอ็น. ไกรมส์

ดร. ลีชี ไกรมส์ เริ่มต้นเส้นทางการศึกษาของเธอที่โรงเรียนประถมมาร์ติน ลูเทอร์ คิง ซึ่งได้จุดประกายให้เกิดความรักในการเรียนรู้ที่คงอยู่ตลอดชีวิต ไกรมส์ศึกษาต่อที่โรงเรียนมัธยมต้นจอห์น เอฟ. เคนเนดี และสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมโทมัส อาร์. พร็อกเตอร์ ในปี 2002 ปัจจุบัน เธอเป็นประธานกรรมการและผู้ก่อตั้ง Elevated Minds ซึ่งเป็นคลินิกที่เธอตั้งขึ้นเอง หลังจากได้รับใบรับรองเป็นผู้ให้คำปรึกษาที่ได้รับการรับรองระดับชาติ (National Certified Counselor) และผู้ให้คำปรึกษาทางคลินิกมืออาชีพที่ได้รับใบอนุญาต (Licensed Clinical Professional Counselor) นอกจากนี้ เธอยังมีใบรับรองเป็นผู้บำบัดด้วยการเล่น (Registered Play Therapist) เป็นนักจิตบำบัด ผู้กำกับดูแลที่ได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการรัฐแมริแลนด์ ผู้พูดสร้างแรงบันดาลใจ และอดีตทหารผ่านศึกในกองทัพสหรัฐฯ ที่เกษียณแล้ว 

ตั้งแต่วันที่เธอเข้าร่วมโครงการUtica Grimes ได้เดินทางไปทั่วโลก เธอได้ใช้ชีวิตในหลายประเทศทั่วโลก ตามเส้นทางที่เธอได้กำหนดไว้เมื่อตัดสินใจเข้ารับราชการในกองทัพสหรัฐฯ หลังจากจบมัธยมศึกษา เธอถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจในเขตสงครามถึงสี่ครั้ง โดยปฏิบัติหน้าที่สองครั้งในอัฟกานิสถานและสองครั้งในอิรัก ระหว่างที่ปฏิบัติหน้าที่ เธอยังคงศึกษาต่อ จนในที่สุดได้มาประจำการที่รัฐแมริแลนด์ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นสุดท้ายและบ้านปัจจุบันของเธอ ที่นั่น เธอได้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านการฝึกอบรมและกำกับดูแลผู้ให้คำปรึกษา 

การเติบโตขึ้นใน Cornhill ได้หล่อหลอมชีวิตอาชีพของเธอในปัจจุบัน แม้ตั้งแต่ตอนนั้น เธอก็สนใจเรื่องสุขภาพจิตแล้ว นานก่อนที่คำนี้จะกลายเป็นเรื่องที่คนทั่วไปรู้จัก “หลายครั้งคนมักไม่ตระหนัก โดยเฉพาะในชุมชนคนผิวดำและผิวสี ว่าเมื่อพูดถึงสุขภาพจิต เรามักคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับเรา หรือเราเพียงแต่ไม่รู้จักชื่อเรียกของมัน ดังนั้น เราจึงทำให้แน่ใจว่าตอนนี้พวกเขารู้แล้ว ผ่านการให้ความรู้ ฉันให้ข้อมูลมากมายเพื่อช่วยขจัดความอับอายที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพจิต และเพื่อพัฒนาความฉลาดทางอารมณ์ตั้งแต่วัยเด็ก ผู้ป่วยที่อายุน้อยที่สุดของฉันคือ 4 ปี และผู้ป่วยที่อายุมากที่สุดคือ 78 ปี” Grimes กล่าว 

เมื่อยังเป็นวัยรุ่น เธอจำได้ว่าเคยถูกกล่าวถึงในบทความของหนังสือพิมพ์Utica Observer-Dispatch และได้รับการเสนอชื่อให้เป็นแบบอย่างที่ดี ด้วยความเชื่อมั่นในจิตใจที่เข้มแข็ง การยอมรับนั้นได้จุดประกายให้เธอต้องการบรรลุความสำเร็จในระดับสูงสุด “มันขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณเลือกที่จะเป็น ไม่ว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวจะเป็นอย่างไร เมื่ออายุ 15 ปี ฉันเริ่มสนใจว่าทำไมคนจึงทำสิ่งที่พวกเขาทำ” คำถามเหล่านั้นไม่ได้มีคำตอบที่สดใสเสมอไป เมื่อเธอเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับชีวิตที่เธอได้ trảiผ่านในวัยเด็ก “มีบาดแผลทางจิตใจมากมาย การสูญเสียคนไปเพราะความรุนแรงจากอาวุธปืน ฉันไม่ได้อยู่ในความยากจนอย่างแท้จริง แต่เรามีพอใช้เท่านั้น หากพูดได้เช่นนั้น และฉันเชื่อว่านั่นคือสิ่งที่หล่อหลอมฉัน ฉันเชื่ออย่างเต็มเปี่ยมว่านั่นคือUtica และการเติบโตขึ้นใน Cornhill มีช่วงเวลาที่มีความสุขอยู่ท่ามกลางทุกสิ่งเหล่านั้นด้วย จนถึงทุกวันนี้ ฉันยังคงมีความอดทนสูงมาก และแม้ว่าการต้องเผชิญกับสิ่งต่างๆ มากมายตั้งแต่อายุยังน้อยจะเป็นเรื่องน่าเสียดาย แต่สิ่งเหล่านั้นกลับช่วยฉันในการทำงานกับชุมชนต่างๆ ที่กำลังเผชิญกับปัญหาคล้ายกับสิ่งที่ฉันเคยเผชิญเมื่ออายุ 14 ปี” Grimes กล่าว 

การผสมผสานสุขภาพจิตและสุขภาพกายเป็นส่วนสำคัญในสูตรความสำเร็จทั้งด้านส่วนตัวและอาชีพของเธอ วันนี้ เธอเป็นเจ้าของร่วมของ Profusion Gym ด้วยการผสมผสานสุขภาพกายและสุขภาพจิต ลูกค้าของเธอมีตั้งแต่ผู้เล่น NBA และ NFL ไปจนถึงนักเรียนวัยเรียนที่อยู่ในกลุ่มด้อยโอกาส “ผมได้รับมอบหมายจากผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์ให้เข้าร่วมเป็นสมาชิกในคณะกรรมการความเท่าเทียมด้านสุขภาพ เรากำลังพยายามรื้อถอนความเหยียดเชื้อชาติภายในระบบการแพทย์ ซึ่งส่งผลให้เกิดอุปสรรคต่อสุขภาพและการเข้าถึงการรักษาทางการแพทย์ นี่เป็นส่วนหนึ่งของงานที่ฉันทำผ่าน Elevated Minds และที่โรงยิมของฉัน ซึ่งเรามุ่งเน้นไปที่สุขภาพโดยรวม เราทำงานร่วมกับนักกีฬานักเรียนในโรงเรียนหลายแห่ง โดยผสานองค์ประกอบด้านสุขภาพกายและสุขภาพจิตเข้าด้วยกัน เพื่อรับประกันว่าพวกเขาสามารถเข้าถึงการดูแลสุขภาพจิตที่มีคุณภาพได้อย่างต่อเนื่อง” 

ในฐานะนักเรียนโรงเรียนโปรคเตอร์ เธอเป็นนักกีฬาที่แข่งขันในสามฤดูกาล ได้แก่ เชียร์ลีดเดอร์ บาสเกตบอล และกรีฑา โค้ชและครูต่างช่วยนำทางให้เธอเดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง โดยเฉพาะครูท่านหนึ่งที่โดดเด่นเป็นพิเศษ “คุณครูแพทริเซีย สการาเมลลา ฉันได้พบเธอครั้งแรกในชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 7 และเธอได้สนับสนุนฉันในช่วงเวลาที่ฉันกำลังเผชิญกับวันที่ยากลำบาก ฉันไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น ท่านก็รู้อยู่แล้ว และท่านอยู่ข้างฉันเสมอ เมื่อฉันเข้าร่วมโครงการ Young Scholars ท่านก็กลายเป็นผู้ให้คำปรึกษาของฉัน ท่านมีอิทธิพลต่อฉันอย่างมาก ท่านเข้าใจฉันเสมอและไม่เคยตัดสินใคร คุณไม่ต้องพูดมากนัก แค่ไปหาท่านแล้วนั่งเงียบๆ ท่านก็รู้ทันทีเมื่อมีอะไรผิดปกติ และท่านอยู่ข้างฉันเสมอ ฉันชื่นชมท่านในเรื่องนี้ ผมยังคงติดต่อกับเธอมาจนถึงทุกวันนี้ เมื่อผมกลับบ้าน ผมจะโทรหาเธอแล้วเราไปทานอาหารกลางวันด้วยกัน ผมจบการศึกษาแล้วกว่า 20 ปี แต่ยังคงติดต่อกับเธอเหมือนตอนที่เราพบกันครั้งแรกเมื่อผมอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 7” Grimes เล่า 

วันนี้ ภารกิจของเธอรวมถึงการขยายอิทธิพลของตนเองด้วยการเข้าถึงผู้คนมากขึ้นผ่านงานเขียนของเธอ เธอให้บริการในโรงเรียนสำหรับครู นักเรียน และผู้ปกครอง นอกจากนี้ เธอยังกำลังพัฒนาหนังสือฝึกปฏิบัติด้านสุขภาพจิตอย่างขะมักเขม้น หลังจากได้รับคำขอซ้ำๆ จากเพื่อนร่วมงาน เธอจึงทำให้กระบวนการของเธอเข้าถึงได้ง่ายยิ่งขึ้นด้วยการเผยแพร่ผลงานด้วยตนเองบน Amazon “ปีนี้คือปีที่ฉันก้าวเข้าสู่การเขียนอย่างเต็มตัว ฉันมีบทความวิจัยหลายชิ้นที่เผยแพร่แล้ว แต่ปีนี้ฉันก้าวเข้าสู่การเขียนอย่างเต็มตัวและกลายเป็นนักเขียนอย่างแท้จริง ฉันได้ออกหนังสือรวมทั้งหมด 11 เล่ม โดย 10 เล่มเป็นผลงานที่ฉันเป็นผู้เขียนคนเดียว และเล่มล่าสุดเป็นผลงานที่ฉันร่วมเขียนกับผู้อื่น นอกจากนี้ ฉันยังได้ก่อตั้งบริษัทจัดพิมพ์ของตัวเองด้วย “ผมเขียน แก้ไข และออกพิมพ์ผลงานทั้งหมดด้วยตัวเอง” ซึ่งเป็นกระบวนการที่นำมาซึ่งความท้าทายและอุปสรรคต่าง ๆ ตามที่ Grimes อธิบาย เธอหวังว่าจะช่วยผู้อื่นแบ่งปันผลงานผ่านบริษัทจัดพิมพ์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นนี้ และจะพัฒนาความพยายามต่อไปเพื่อตอบสนองความต้องการของชุมชน “ผมตื่นขึ้นมากลางคืนแล้วเขียน บางครั้งก็มาจากประสบการณ์ในวัยเด็ก ประสบการณ์ในกองทัพ หรือแค่ชีวิตประจำวันทั่วไป นั่นคือสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจให้ผม” Grimes กล่าว 

Grimes ไม่เน้นย้ำถึงรางวัลและเกียรติยศที่เธอได้รับ แต่เธอได้สะสมมาอย่างมากมายตั้งแต่สมัยเรียนมัธยมที่ Proctor เธอมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งใน American Counseling Association โดยทำหน้าที่ในคณะกรรมการบริหารของสาขา Maryland และ Alpha Kappa Alpha Sorority Inc. นอกจากนี้ เธอยังดำรงตำแหน่งในองค์กรด้านสุขภาพจิตทั้งระดับประเทศและระดับโลก เธอได้รับการยกย่องจาก Forbes, New York Journal, Business Insider, Disruptor Magazine และในรายชื่อ “Who's Who?” ปี 2023 ในสาขาวิชาของเธอ 

เมื่อถูกถามว่าเธอจะให้คำแนะนำอะไรแก่นักเรียนโรงเรียนพร็อกเตอร์ในวันนี้ เธอก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อยก่อนจะเน้นย้ำว่าความผิดพลาดไม่ได้กำหนดตัวตนของคุณ “สถานการณ์ของคุณไม่ได้กำหนดอนาคตของคุณ ฉันพูดสิ่งนี้ในฐานะคนที่เคยถูกไล่ออกในชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 8 เพราะการทะเลาะวิวาท ถึงแม้ฉันจะไม่ใช่คนเริ่มการทะเลาะวิวาทนั้น แต่สุดท้ายฉันก็ถูกไล่ออก อย่างไรก็ตาม ฉันมีครูที่รู้ดีว่านั่นไม่ใช่ตัวฉันจริงๆ และฉันจึงสามารถกลับมาได้อีกครั้ง เรื่องนั้นอาจจะเป็นจุดจบของชีวิตฉันก็ได้ ผู้คนตัดสินฉันจากเหตุการณ์นั้น แต่ดูสิ วันนี้ฉันเป็นแพทย์ และกำลังสร้างผลกระทบในหลายด้าน การเริ่มต้นของคุณไม่จำเป็นต้องเป็นจุดจบของคุณ อย่าให้สถานการณ์ปัจจุบันกำหนดอนาคตของคุณ คุณเองคือผู้ตัดสินใจว่าคุณอยากเป็นใคร” Grimes กล่าว